神使は「しんし」とも「かみのつかわしめ」とも読みます。神道における神様のお使いを担う眷属で、実在、あるいは想像上の動物が充てられます。
また仏教でも像容の乗り物などの構成要素として動物が使われています。ここでは合わせて取り上げることで、普段見るような動物、嫌われるような存在でも、実は歴史の中で決して蔑ろにはしていなかっとご理解頂ければと思います。
一覧
| 名称 | 例 | |
|---|---|---|
| 猪 | いのしし | 護王神社、和気神社、摩利支天、勝軍地蔵 |
| 兎 | うさぎ | 住吉大社、岡崎神社、調神社 |
| 牛 | うし | 菅原道真公、牛頭天王・素戔嗚尊 |
| 鷽 | うそ | 菅原道真公 |
| 鰻 | うなぎ | 三嶋大社 |
| 馬 | うま | 保食神、馬頭観音菩薩、勢至菩薩 |
| 海蛇 | うみへび | 出雲大社 |
| 蛙 | かえる | 大宮八幡宮 |
| 蟹 | かに | 金刀比羅宮 |
| 亀 | かめ | 中華伝説、妙見菩薩 |
| 烏 | からす | 熊野三山、厳島神社 |
| 狐 | きつね | 荼枳尼天、宇迦之御魂神 |
| 麒麟 | きりん | 中華伝説 |
| 鯉 | こい | 大前神社、栗橋町 八坂神社 |
| 鷺（白鳥） | さぎ（はくちょう） | 日本武尊命 |
| 猿 | さる | 日吉大社、浅間神社、大山咋神、猿田彦命 |
| 鹿 | しか | 春日大社、鹿島神宮 |
| 獅子 | しし | 文殊菩薩 |
| 鯱 | しゃち | |
| 白蛇 | しろへび | 諏訪神社、岩国白蛇神社、上神明天祖神社 |
| 朱雀 | すざく | 中華・日本伝説 |
| 象 | ぞう | ヒンドゥー教、歓喜天、普賢菩薩、釈迦如来 |
| 狸 | たぬき | 福寿神、証城寺 |
| 天狗 | てんぐ | 高尾山薬王院、鞍馬寺 |
| 虎 | とら | 朝護孫子寺、虎ノ門金刀比羅宮 |
| 鯰 | なまず | 豊玉姫命 |
| 鶏 | にわとり | 伊勢神宮、熱田神宮、石上神宮 |
| 猫 | ねこ | 蚕神、保食命、今戸神社、豪徳寺 |
| 鼠 | ねずみ | 大黒天 |
| 獏 | ばく | 中華・日本伝説 |
| 蜂 | はち | 二荒山神社？ |
| 鳩 | はと | 八幡神 |
| 羊 | ひつじ | |
| 鳳凰 | ほうおう | アジア伝説 |
| 百足 | むかで | 赤城神社、毘沙門天 |
| 山犬（狼） | やまいぬ（おおかみ） | 武蔵御嶽神社、三峰神社 |
| 龍 | りゅう | 不動明王、弁財天、綿津見神、田無神社 |